Сергей Михайлович Прокудин-Горский - русский ученый, фотограф и изобретатель цветной фотографии в России . Проехав в начале ХХ века по железным дорогам от Петербурга до Тобольска и от Мурманска до Туркестана, он создал единственную в своем роде цветную фотолетопись Российской империи. Мгновения текущей жизни и памятники прошлого, затопленные водами рукотворных морей Калязин, Молога и абсолютно достоверные панорамы древних русских городов, запечатленные мастером, сегодня возвращают нам былое России. Крупнейшие фотографы начала ХХ века различали «регистрирующую» (сегодня мы говорим «документальную») и «художественную» фотографию, четко определяя их особенности. При всей документальной точности фотографий Прокудина-Горского его «живая камера» отличается тем, что передает мысли и чувства художника.
Регулярная экспедиционная съемка задуманной С. М. Прокудиным-Горским «Коллекции достопримечательностей Российской империи» началась в 1909 году. Разрабатывая план съемки, мастер учитывал важность для отечественной истории двух предстоящих юбилеев: столетие победы в Отечественной войне 1812 года и трехсотлетие дома Романовых. Первой теме был посвящен специальный раздел в структуре коллекции, вторая во многом определила хронологию съемок и их имперский размах. В начале 10-х годов XXI века страна опять, уже век спустя, отмечала оба юбилея, что придает особую актуальность фотографической коллекции Прокудина-Горского, которая является важнейшим визуальным источником изучения истории Российской империи.
