Вальтеру Гропиусу удалось войти в историю в качестве основоположника рационалистичного направления в современной архитектуре, общепризнанного лидера немецких функционалистов двадцатых годов ХХ века, а также создателя и первого руководителя общеизвестного Баухауза. Имя Вальтера Гропиуса связано с наиболее интересным эпизодом архитектурного развития капиталистического общества – становлением функционализма и его превращением в широкое течение практически во всех странах мира.
Родился Вальтер Гропиус в 1883 году в германской столице, в семье, которая всегда выбирала профессию архитектора. В 1903 - 1907 г.г. Вальтер получает специальное образование в Мюнхене, а после и в берлинской высшей технической школе.
Но решающим временем для формирования его творческой индивидуальности стали годы работы в ателье Петера Беренса. На тот момент в этой мастерской работали также известные сегодня архитекторы Ле Корбюзье и Мис ван дер Роэ.
С 1910 года Гропиус начал самостоятельно работать архитектором, получив членство в объединении «Немецкий Веркбунд». И его первым значительным заказом оказался проект фабрики сапожных колодок, отстроенной уже к 1911 году и показавшей неожиданное утверждение нового языка архитектурной формы. Здесь Гропиус отказался от классической позиции своих учителей и конкретно продемонстрировал новую цель, стоящую перед архитектурой.
Разрабатывать новый архитектурный язык железобетона и металла Вальтер продолжил при создании административного павильона выставки Веркбунда в Кельне (1914-15). Затем - первая мировая война, которая для Гропиуса оказалась временем постижения и оценки результатов начального творческого периода.
По окончании войны он, как и множество других немецких творцов-интеллигентов, ощутил на себе влияние экспрессионизма. В 1919 году Гропиус возглавляет Государственный Баухауз, и направляет свои интересы к изучению возможности индустриального производства. Встаёт вопрос об обеспечении массового производства дешёвыми, но качественных предметами быта, создании способов индустриального домостроения в помощь Германии для решения жилищных проблем.
В 1925-26 годах в городе Дессау (Германия) по проекту Вальтера Гропиуса для Баухауза строится комплекс зданий, ставший чем-то вроде манифеста, который наглядно представлял принципы рационалистичной архитектуры. Смелость в асимметричных формах построения масс отражала функциональные процессы.
Баухауз Гропиус оставил в 1928 году, переехав в Берлин для всецелого посвящения себя массовому жилищному строительству.
В 1933 году, во времена правления нацистов, идеи о модернизации социального быта посредством архитектуры рассматривались под грифом «заговор», и Гропиус уехал в Англию. Там архитектор строит несколько зданий, одно из которых – это сельская школа в Импингтон Вилледж (1936 года).
В 1937 году Вальтера пригласил на работу Гарвардский университет, и он эмигрировал в штаты. В 1938 году архитектор участвует в конкурсе на создание проекта Уинстонского колледжа, однако конкурс был проигран.
В 1945 году Гропиус создаёт «ТhеArchitectsCollaborative» - бригада из 8 молодых архитекторов. Они строят целый ряд выдающихся сооружений, и в 1949-50 годах именно этому товариществу выпала честь построить Гарвардский центр в Кембридже.
Гропиус продолжает работать над созданием и реконструкцией целых населённых пунктов, применяя прагматизм и идеи ломаных линий. Деятельность объединённых архитекторов постепенно расширилась. Административные здания, музеи, мечети, учебные корпуса – всё это огромный проект багдадского университета (1957).
Далее, с 1962 года, Вальтер Гропиус начинает застраивать Западный Берлин, район которого сегодня носит его имя.
Все особенности творческой индивидуальности мастера Гропиуса проявлены в здании Американского посольства в столице Греции. Здесь отражены все достижения архитектора за 50 лет его творческой деятельности. Умер Вальтер Гропиус в Бостоне в 1969 году.
