Маска и душа. Мои сорок лет на театрах

Шаляпин стал явлением русской и мировой музыкальной культуры такого масштаба, что его слава со временем не меркнет. Творчество Шаляпина продолжает волновать, его личность и судьба по-прежнему вызывают живой интерес. «Маска и душа» — не просто автобиография знаменитого оперного артиста, мэтра, решившего поделиться воспоминаниями о своих «сорока годах на театрах». Это книга-исповедь и одновременно книга-завещание. В ней Шаляпин размышляет об оперном искусстве и исполнительском мастерстве актера-певца. Известно, что К. С. Станиславский считал Шаляпина образцом слияния драматического, музыкального и вокального искусства. Выдающийся режиссер и педагог не раз говорил о том, что свою «систему» он «писал с Шаляпина». Сочетая в себе талант музыканта и драматического актера, Шаляпин создал яркие и оригинальные сценические образы — Годунова, Мефистофеля, Кончака, Олоферна, Дон-Кихота и мн. др. Книга воссоздает картины театральной жизни в России в конце XIX — начале XX века, знакомит нас с творчеством знаменитых мастеров оперного искусства — композиторов, режиссеров, художников-декораторов, артистов.

Согласно распространённой точке зрения, свою популярность Шаляпин снискал не столько как певец, сколько как выдающийся артист, мастер перевоплощения и художественного слова. Высокий, статный, с резко выраженными демоническими чертами лица, с пронзительным взглядом, Шаляпин производил неизгладимое впечатление в своих лучших трагических ролях (Мельник, Борис Годунов, Мефистофель, Дон Кихот). Шаляпин потрясал зрителей неистовым темпераментом, он выпевал каждую ноту, находил очень точные и искренние интонации для каждого слова песни, был абсолютно органичен и достоверен на сцене. Артистический талант Шаляпина не ограничивался музыкальной и актёрской деятельностью. Шаляпин хорошо писал маслом, рисовал и лепил, проявлял большие литературные способности, демонстрируя в своих письменных произведениях большой и сметливый природный ум, незаурядное чувство юмора, цепкую наблюдательность.

Прошло почти шестьдесят лет со дня смерти Федора Ивановича Шаляпина. но интерес к его личности и творчеству не ослабевает, слава его не меркнет. Он продолжает оставаться эталоном оперного певца, образцом для подражания, кумиром миллионов людей, которые родились гораздо позже его кончины, гордостью российской и мировой культуры. Кроме многочисленных сценических масок, у Шаляпина существовала еще одна - маска человека, благополучного во всех отношениях, баловня судьбы, таким воспринимала его Европа после эмиграции певца из России. И лишь в воспоминаниях, впервые вышедших в Париже в 1932 году, он написал о горьком хлебе изгнанника, о тоске по Родине, о своей душе, которую не удосужились понять слишком многие...