Бенджамин Франклин (англ. Benjamin Franklin, 1706–1790) — американский политический и общественный деятель, один из отцов-основателей США, учёный, изобретатель, писатель и дипломат.
Родился 17 января 1706 года в Бостоне в многодетной семье. Из-за финансовых трудностей семья не могла обеспечить Франклину полноценное образование. Он учился в Бостонской латинской школе всего два года, затем занялся самообразованием. Уже в 12 лет начал работать в типографии, где освоил ремесло печатника.
В 17 лет Франклин переехал в Филадельфию. Сначала трудился продавцом газет, а в 1727 году открыл собственную типографию. Вскоре стал одним из самых уважаемых издателей и общественных деятелей города.
В том же году он основал «Клуб кожаных фартуков» — дискуссионное общество, позднее ставшее Американским философским обществом. Также он инициировал создание первой публичной библиотеки в США и Филадельфийской академии (впоследствии — Пенсильванского университета).
С 1731 года состоял в масонской ложе, получил титул Великого Мастера. В 1737 году был назначен почтмейстером Пенсильвании, а с 1753 года — всех североамериканских колоний.
Во время Войны за независимость США Франклин стал одним из главных дипломатов. В 1776 году его направили послом во Францию, где он добился признания независимости США и заключения союза с Францией. Он находился в Париже до 1785 года. В 1787 году принимал участие в Конституционном собрании и подписании Конституции США.
Франклин был одним из первых исследователей электричества. Его труды по этой теме представлены в работе «Опыты и наблюдения над электричеством». Он также написал популярные издания:
Бенджамин Франклин скончался 17 апреля 1790 года в возрасте 84 лет. Его вклад в науку, политику, культуру и образование оставил значительный след в истории.
