В истории Церкви не было и, наверное, не может быть незначимых эпох. Всякий исторический период самоценен, важен и порождает своих героев. Все это тем более верно в отношении тех людей, которых Церковь назвала своими «отцами», чьи не только жизнь, но слова и мысли выбраны ею раз и навсегда в качестве образца для христианского образа жизни, как пример слов и мыслей для всех последующих поколений христиан. Тем не менее, эпоха, о которой мы говорим в нашей книге, – особенная, и ее чрезвычайная значимость для истории христианства заключается не только в победе христианской веры в ожесточенной идеологической борьбе за духовное лидерство, но и в «концентрации» личностей, особо отличенных Церковью. IV век породил столь многочисленную плеяду великих отцов Церкви, что по праву был назван «Золотым веком святоотеческой письменности». Особое место среди них занимают три отца-каппадокийца – святые Василий Великий, Григорий Богослов и Григорий Нисский.