Роман написан в виде дневника Мурада, который будучи подмастерьем кузнеца попал воздействие лже-священника армянской Церкви Петроса и стал, как и он крестокрадом. Крестокрады — это жулики-профессионалы, которые путешествуют по свету и специализируются на особом виде обмана: хорошо изучив культурные и религиозные традиции, принимают образ священников различных религий, втираются в доверие к людям, с целью грабежа и любого вида наживы, не гнушаясь ничем для достижения своих целей. В течение своей жизни Мурад прошёл путь от вовлечения в преступную группу крестокрадов до исправления. Доверившись Петросу, он бросил свою работу и семью, изучил на практике все азы преступного мастерства, испытал предательство своего наставника, после чего раскаялся, исправился и нашёл свою любовь — цыганку Нане.